Dans une interview accordée au quotidien “Les Échos”, Rob Glaser, le patron de Real Networks, revient sur MusicNet, l’association autour de la distribution de musique en ligne créée par son entreprise et trois majors, BMG, EMI Recording et Warner Music. Aujourd’hui, le catalogue de Musicnet est distribué uniquement par le biais de RealOne, l’offre à valeur ajoutée de Real Networks, et compte 10 000 inscrits payants en trois mois d’existence. « Cela reste un challenge d’attirer sur notre service des Internautes habitués à se rendre sur des sites d’échange de musique gratuitsy », commente-t-il. Des concurrents qui affichent des millions d’utilisateurs. Il compte en revanche, à moyen terme, sur l’apparition d’utilisateurs surfant sur le Web avec de nouvelles plates-formes d’accès, comme les consoles de nouvelle génération, les assistants personnels, les téléphones mobiles et les télévisions devenues interactives grâce aux technologies de TiVo ou encore Netgem. « Nous estimons que dans les cinq prochaines années, la moitié de nos utilisateurs aura accès à du contenu depuis un autre appareil que le PC », ajoute-t-il. Mais pour les premières années d’exploitation, Rob Glaser ne se fait pas d’illusion : « Cette année, seuls les “early adopters” vont utiliser de telles applications (…). Du coup, nous n’avons aucune estimation du CA qu’une telle offre va pouvoir générer. »

Les SMS ont le vent en poupe.
Pourquoi se contenter alors des supports traditionnels (mobiles, PC, etc.) ?
Ainsi, CanalSatellite (groupe Vivendi Universal), en collaboration avec Vizzavi, vient de lancer son premier service SMS qui permet à ses abonnés d’envoyer des massages vers les téléphones mobiles grâce à leur télécommande et à un clavier virtuel figurant sur l’écran de leur téléviseur.
Pour mettre en place cette nouvelle offre, CanalSatellite a fait appel à la société IDP qui a réalisé l’intégration de cette application et développé l’outil de back-office permettant le renvoi des SMS vers la plate-forme Vizzavi (Vivendi Universal). Celle-ci se charge alors d’assurer le transfert des textos vers les téléphones portables. Les opérateurs et autres fournisseurs de services multiplient les trouvailles pour diversifier leur éventail commercial. SFR (toujours Vivendi Universal) vient de lancer un pack comprenant un téléphone donnant la possibilité aux abonnés de faire parvenir des photos dans la boîte eMail de leurs amis. La société Mediaplazza a développé de son côté une nouvelle offre permettant d'envoyer n’importe quelle image numérique sur le téléphone mobile de son choix.

Moins cher que l’eMail, plus efficace que le mobile et plus responsable que la télévision : c’est ainsi que Forrester Research présente l’utilisation du SMS à des fins marketing, dans sa dernière livraison, un rapport intitulé « The marketers’s guide to SMS » (décembre 2001).
L’étude de l’institut de recherche américain montre pourtant que le SMS reste très peu employé dans les plans marketing.
Ainsi, parmi les 205 directeur marketing interrogés, 64 % déclarent n’y avoir jamais eu recours tandis que seuls 9 % l’utilisent régulièrement.
La tendance devrait malgré tout s’inverser en 2003. 56 % des sondés comptent en effet avoir recours au SMS au cours de l’année prochaine, contre 33 % qui déclarent ne jamais vouloir l’utiliser. La proximité apparaît l’avantage majeur du SMS, puisque 66 % y voient un bon moyen d’opérer une relation one-to-one.

Le succès du mobile chez les consommateurs est également perçu comme une des qualités de ce support, selon les dires de 64 % des sondés. La possibilité de toucher un public à toute heure et dans n’importe quel lieu est la troisième vertu attribuée au SMS marketing (avis partagé par 61 % des personnes interrogées).
Ce qui, en revanche, freine les annonceurs reste l’intrusion dans la vie privée des consommateurs, un facteur évoqué par 80 % des personnes interrogées. Viennent ensuite la peur d’une réaction négative de la part des consommateurs, pour 60 %, puis la taille réduite du message, à raison de 54 %.
C’est avant tout pour la vente et l’offre de promotions que le SMS paraît le plus convaincre. C’est ce que déclarent les premiers utilisateurs de ce support (75 %), la fidélisation client venant en seconde position (45 %). Les 40 précurseurs du SMS marketing interrogés déclarent consacrer 1,7 % de leur budget de communication en moyenne actuellement contre une moyenne de 6,8 % d’intentions pour 2003. 250 millions d’européens possèdent un téléphone mobile, et près des trois quarts d’entre eux utilisent le SMS. L’étude de Forrester Research met en avant les 3 types de campagnes auxquelles peut répondre le SMS : le push, le pull ainsi qu’une communication interactive.
C’est la technique du pull qui apparaît la plus efficace et la plus adéquate au SMS marketing. Car les envois de SMS non sollicités risquent d’avoir le même destin que l’eMail marketing, qui a abouti au spam. Par ailleurs, en donnant au consommateur le rôle de démarcheur, les campagnes de pull ne risquent pas d’être perçues comme intrusives, respectant ainsi les règles de bonnes conduites de la vie privée. Cette façon d’opérer permet de mettre en place un dialogue plus approfondi et plus long avec les consommateurs.
Forrester Research recommande en définitive d’inclure le SMS comme support dans les campagnes marketing et de considérer ce moyen de communication pour les relations b-to-b. L’institut d’étude américain met également en avant le fait que le SMS marketing s’adresse à tous les secteurs d’activités et pour tous types de service : services financiers, partis politiques, agences de voyage, etc. Encore peu développée, la chaîne d’élaboration de campagnes de SMS marketing ne présente encore guère d’acteurs expérimentés. Mais le secteur devrait se professionnaliser et donner ainsi naissance à des acteurs spécialisés. Le SMS marketing est perçu, révèle l’étude, comme la première forme du mobile marketing tandis que le Wap ou le protocole Bluetooth, qui constituent également une utilisation du mobile, ne sont rarement envisagés.

En 2001, plus d’un milliard de SMS (short message service) ont été échangés sur le réseau de SFR.
Les fêtes de fin d’année ont largement contribué à ce volume : près de 20 millions de SMS ont été envoyés sur le réseau SFR durant les seules journées du 31 décembre et du 1er janvier derniers.
Aujourd’hui, plus d’un client SFR sur trois envoie en moyenne 25 messages écrits par mois.
L'opérateur justifie cette explosion par l’intégration systématique de textos dans les forfaits de sa gamme, du lancement au printemps 2001 des forfaits “Texto” et de l’enrichissement du kiosque de services “Texto flash”. Pour encourager ses clients à utiliser les SMS, SFR a par ailleurs lancé une offre promotionnelle entre le 26 décembre et le 8 janvier. Cette promotion permettait d’envoyer gratuitement des textos en semaine dans une tranche horaire précise, fixée de 12 heures 30 à 14 heures.
Pour SFR, qui compte plus de 12 millions d’abonnés, le SMS permet d’éduquer le grand public avant le déploiement du GPRS. Mais les textos représentent également une manne importante. Sur l’ensemble des SMS envoyés sur le réseau de l'opérateur, 10 à 15 % sont des messages surtaxés.

Le procédé, qui se veut à la fois pragmatique et abordable, recourt au peer-to-peer pour limiter la consommation de bande passante et les goulets d'étranglement. Vtrails, qui estime disposer d'une solution mature, est aujourd'hui entrée dans une phase d'extension de son réseau de partenaires. Une étape qui demandera probablement à cette société, financée initalement à hauteur de 3,5 millions de dollars, d'en appeler à nouveaux à des investisseur.
Le paradoxe de la popularité a été très cruel pour le marché du streaming: les fournisseurs de contenu dont le marketing a été trop efficace, ont dû, pour tenir la charge, supporter les coûts très élevés des infrastructures de streaming. Il faut savoir qu'une solution économique existe depuis bien longtemps: il s'agit du multicast. Une technique que nous pouvons comparer à la diffusion broadband que nous connaissons sur les ondes.
Techniquement, avec le multicast, un serveur envoie un stream et un seul sur une adresse IP dite multicast, sur laquelle les visiteurs viennent en quelque sorte de brancher. Ces IP multicast sont gérées au niveau des routeurs. L'avantage saute aux yeux: le serveur n'émet qu'un seul stream et un seul stream est donc véhiculé sur les backbones (artères principales, ndlr) des réseaux.

Si la solution miracle existe, pourquoi n'est-elle pas déployée ?
Pour plusieurs raisons. Déployer une architecture multicast à l'échelle du Net représente un investissement hors de portée. Ensuite, la perspective du multicast entre aujourd'hui en conflit d'intérêt avec les capacités réseau déployées par les opérateurs. Le déploiement du multicast se solderait par de grandes économies de bande passante, donc par une chute des prix de cette bande passante, ce qui n'aiderait pas vraiment les opérateurs à rentabiliser leurs infrastructures. Enfin, dernier obstacle, il n'est pas facile d'identifier les utilisateurs qui sont derrière une adresse IP multicast. Ce qui complique la personnalisation des services, voire les modèles économiques des fournisseurs de contenu. Bref, tout cela explique qu'une grosse incertitude pèse sur le déploiement à terme du multicast. C'est un vrai problème car d'un côté les contenus deviennent plus riches, de l'autre les débits locaux s'améliorent, et au milieu le goulet d'étranglement se précise... Sur quelles solutions réellement opérationnelles peuvent s'appuyer les utilisateurs ? J'en vois au moins deux. Les CDN que nous évoquions tout à l'heure ou les systèmes de cache qui permettent de rapprocher le contenu de son destinataire représentent une première solution. Mais leur coût ne les met pas à la portée de toutes les bourses ou de tous les projets. Aux côtés de ses CDN et des solutions de cache, nous entendons proposer une autre piste. C'est une solution alternative, dans le sens où elle a encore peu de poids sur le marché. Nous pensons toutefois qu'elle a le mérite d'être pragmatique. Quels procédés met-elle en oeuvre ?Notre système demande d'installer chez l'hébergeur une plate-forme serveur aux côtés du serveur de streaming. Cette plate-forme, vTcaster, va se charger d'analyser les demandes de streams des visiteurs. Prenons le cas d'une entreprise qui possède cinq sites et souhaite diffuser le discours de son président. Notre solution va analyser d'un point de vue réseau les demandes de connexion. Et au lieu de produire 200 streams pour répondre à 200 demandes individuelles réparties sur les 5 sites, elle va envoyer le stream à un utilisateur par site. Le poste de cet utilisateur va alors à son tour reproduire le stream sur une adresse IP multicast vers laquelle seront routés de façon transparente les utilisateurs du site qui souhaitent visualiser la séquence.

Votre dispositif suppose que les réseaux locaux des entreprises puissent exploiter du multicast. Comment procéder si ce n'est pas le cas ?Aujourd'hui, la majeure partie des routeurs installés dans l'entreprise peuvent gérer du multicast. Cela dit, c'est un fait, tout le monde ne le permet pas forcément. Dans ce cas, nous fonctionnons selon le principe du "peer-to-peer": l'utilisateur qui, sur un site, sera le premier à recevoirun stream le transmettra à son voisin et ainsi de suite. La puissance dont nous disposons aujourd'hui avec nos PC permet tout à fait de gérer le streaming de la sorte, sur un mode "peer-to-peer". C'est également le mode de fonctionnement que nous préconisons pour des applications de streaming qui sortent du périmètre maîtrisé de l'entreprise.

Outre l'installation d'une plate-forme serveur chez l'hébergeur, quels sont les autres pré-requis de votre dispositif ? Tout d'abord une précision: notre plate-forme prend l'apparence d'une boîte noire qui embarque notre application fonctionnant sous Solaris ou Linux. Côté utilisateur, le dispositif est plutôt léger puisqu'il demande juste de télécharger un composant ActiveX qui prendra en charge le dialogue avec la plate-forme serveur.

Nous avons commencé cet entretien en parlant des coûts du streaming. Quelest votre modèle tarifaire ? Pour 5 000 utilisateurs, notre solution avoisine les 25 000 dollars et pour 15 000 environ 45 000 dollars. Pour les radios en ligne, nous proposons une offre particulière qui, pour 10 000 dollars, permet de gérer 1000 utilisateurs.

Je suppose que vous n'êtes pas les seuls à avoir imaginé ce procédé ?Trois sociétés américaines nous semblent être des concurrents assez proches. Cela dit, deux d'entre elles ne couvrent que l'audio, pour les radios en ligne, et une autre est intimement liée aux formats vidéos. Dans notre cas, nous sommes indépendants du format et cohabitons aussi bien avec les technologies de Real Media que celles de Microsoft. Nous comptons beaucoup sur ce point pour faire la différence dans les mois à venir.

mmO2 et Microsoft travaillent désormais main dans la main.
La filiale mobile de l’opérateur historique britannique et le groupe dirigé par Bill Gates devraient ainsi prochainement lancer de nouveaux services à destination des entreprises disposant de terminaux mobiles GPRS.
Ces offres, basées sur la technologie Microsoft, permettront notamment aux employés de se connecter, via leur mobile, à l’intranet de leur société et de disposer également de fonctions variées (eMails, agenda, etc). Les employés pourront avoir accès à toutes les informations aussi bien grâce à leur téléphone portable Wap ou GPRS que par le biais d’un PDA ou d’un “smart phone”.
Ces futurs services seront mis à disposition de toutes les filiales dans lesquelles mmO2 possède des participations : Viag Interkom en Allemagne, Telfort Mobiel aux Pays-Bas, Digifone en Irlande.
En misant sur ses nouveaux services, les dirigeants de la filiale mobile de BT espèrent bien faire gonfler leurs revenus issus de leur pôle data : une activité qui pèse pour plus de 10 % du CA de mm02.

Dans le cadre de la foire technologique CeBIT 2002, Microsoft a annoncé la sortie du nouveau logiciel Phone Edition 2000 qui sera commercialisé sur l'ordinateur de poche xda de mmO2 sur tous les territoires européens de mmO2 à compter de mai 2002. En outre, Fujitsu Siemens Computers s'est joint au nombre croissant de fabricants d'ordinateurs de poche soutenant déjà la plate-forme logicielle 2002 pour ordinateur de poche de Microsoft en lançant PocketLOOX qui comporte une connectivité modulaire sans fil GSM/GPRS et des possibilités d'extension. Au cours d'une conférence de presse, M. Ballmer a souligné l'importance du volet mobilité dans l'ensemble de la vision .NET de Microsoft ainsi que des partenariats pour la mise en oeuvre d'un écosystème mobile. "Les solutions de transmission de données sans fil ne seront possibles que par un travail de collaboration entre des sociétés comme mmO2 et Fujitsu-Siemens, qui ont en commun le désir de procurer des services complets voix- données à leur clientèle du monde entier - n'importe où, n'importe quand, et sur n'importe quel appareil", a-t-il expliqué. "Avec le lancement de technologies telles que Pocket PC 2002 Phone Edition, nous procurons une plate- forme logicielle permettant aux fabricants de dispositifs de combiner les meilleurs avantages des assistants numériques personnels (ANP) et les fonctions intégrées de téléphonie et de transmission des données sans fil."

Ces ententes ont trait à l'adoption de la plateforme .NET de Microsoft afin de créer une plate-forme innovante pour fournir les services Web de transfert de données, de nouvelles solutions mobiles et l'accès à un dispositif de marque T-Mobile reposant sur le logiciel Pocket PC 2002. Les dispositifs fonctionnant sous Windows(MD) de Microsoft sont des composants indispensables à la stratégie de mobilité de bout en bout de Microsoft, car les dispositifs intelligents sont nécessaires pour tirer pleinement parti de la puissance des réseaux 2,5G et 3G. Parmi les récents projets de Microsoft dans la mise au point de dispositifs mobiles, il y a :

Le projet mobile Microsoft-Intel pour les dispositifs mobiles de la prochaine génération. Intel Corp. et Microsoft ont annoncé qu'elles avaient formé une vaste alliance afin de concevoir des modèles de référence d'avant- garde pour les dispositifs fonctionnant à l'aide de Smartphone et du logiciel Pocket PC de Microsoft. - Pocket PC 2002 Phone Edition.

Au Congrès mondial 3GSM 2002, Microsoft a annoncé le lancement de Pocket PC 2002 Phone Edition pour les fabricants. Il s'agit d'une plate-forme logicielle qui permettra aux fabricants de dispositifs de combiner les meilleurs avantages des assistants numériques personnels et les fonctions intégrées de téléphonie et de transmission des données et de la voix sans fil. En outre, mmO2 a annoncé la commercialisation de l'ordinateur de poche xda, le premier ordinateur de poche intégré sans fil sur le marché fonctionnant à l'aide du logiciel Pocket PC 2002 Phone Edition. - Smartphone 2002. Microsoft et Texas Instruments Inc. ont annoncé le lancement de leur modèle de référence matériel et logiciel commun, Smartphone 2002, permettant aux exploitants, aux fournisseurs de concepts d'origine et aux fabricants de matériel informatique d'origine de mettre sur le marché rapidement et efficacement les dispositifs Smartphone 2002. Compal Electronics Inc. a annoncé son intention de se procurer immédiatement un permis pour Smartphone et de commencer à fabriquer les dispositifs à l'aide du modèle de référence.

L'ordinateur de poche en route pour CeBIT Microsoft et Deutsche Bahn ont uni leurs efforts pour doter les voitures- coach spéciales de l'ICE, un train à très grande vitesse effectuant le trajet Nuremberg-Hanovre, d'ordinateurs de poche Compaq iPAQ 3850 sans fil. Les passagers ont accès aux horaires des train, aux nouvelles, à la météo et au plan complet du site de CeBIT. Ce projet illustre le type de services que Microsoft et ses partenaires sont en train de créer pour rendre l'information accessible n'importe quand, n'importe où et sur n'importe quel appareil. Le mois dernier, au Congrès mondial 3GSM, Microsoft a annoncé le lancement de la trousse Pocket PC 2002 avec prise en charge de Phone Edition pour les réalisateurs de logiciels. La Société a en outre distribué la version bêta de Smartphone 2002 pour réalisateurs de logiciels afin de permettre aux développeurs de commencer à créer des applications et de découvrir les avantages des dispositifs intelligents branchés. Cette trousse, utilisée avec les outils visuels eMbedded, comprend un système d'émulation pour enregistrer et vérifier le code, sans dispositif, sur un ordinateur personnel. Congrès des développeurs de produits mobiles Microsoft et ses partenaires de l'industrie font des progrès dans la mise au point de solutions mobiles. Pour accélérer cette évolution, Microsoft a tenu son premier congrès des développeurs de produits mobiles à Londres, les 17 et 18 avril derniers Les développeurs de tous les coins de la planète rencontreront les experts techniques chevronnés des équipes de développement de Microsoft afin de parfaire leurs connaissances et d'obtenir de l'information sur les dernières solutions pour les dispositifs et les plates- formes mobiles. Sites Web - http://www.microsoft.com/ - http://www.microsoftmobilitypress.com/